Τώρα βέβαια για να εξηγήσω τι εννοώ όταν λέω «χωρίς να το έχω πάρει είδηση», δεν εννοώ ότι πήγα εγώ η ίδια. Θα ήθελα να πάω, αλλά μέχρι να τα καταφέρω, πήγε πρώτα κάποια από τις δημιουργίες μου.

Και εξηγώ: Η Δήμητρα, αναγνώστρια του Aspa Online και εθελόντρια με την ομάδα wheeling2help, κάθε φορά που πηγαίνει ταξίδι εθελοντισμού παίρνει μαζί της το παιχνίδι του φορτηγού από το σετ Φύγαμεεε! Το Φύγαμεεε! είναι ένα σετ από διασκεδαστικά παιχνίδια και δραστηριότητες για να παίξουν τα παιδιά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και όχι μόνο.

Στο συγκεκριμένο παιχνίδι τα παιδιά φαντάζονται τι μπορεί να κουβαλάει ένα φορτηγό και να το ζωγραφίσουν. Όταν το φορτηγό πηγαίνει σε ταξίδια εθελοντισμού, τα παιδιά ζωγραφίζουν ό,τι φαντάζονται ότι μπορεί να κουβαλάει ένα φορτηγό που ξεκινάει από τη χώρα τους για να ταξιδέψει ως την Ελλάδα. Και οι ζωγραφιές τους είναι πάντα υπέροχες!

Το σχολείο που επισκέφτηκαν φέτος στη Γουατεμάλα ήταν στο San Juan Comalapa και καλύπτει όλες τις βαθμίδες πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Δημιουργήθηκε από την εθελοντική οργάνωση Long Way Home και όπως μου εξήγησε η Δήμητρα τα κτίριά του θυμίζουν κάτι ανάμεσα στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών και τον Gaudi.

Είπε επίσης η Δήμητρα: «Οι ενδυμασίες των ντόπιων είναι γεμάτες χρώματα κι αυτό βγήκε και στις ζωγραφιές των παιδιών. Ήταν τόσο όμορφες που τις μοίρασα στους εθελοντές της ομάδας μας ως αναμνηστικό και το εκτίμησαν ιδιαίτερα! Όλοι εντυπωσιάστηκαν από τις δημιουργίες των παιδιών.»

Και συνεχίζει: «Μοίρασα το φορτηγό σε τρεις τάξεις, ηλικίας 7-8, 14-15 και 15-16 ετών. Το ήξερες ότι ο δημιουργός του Duolingo είναι από τη Γουατεμάλα; Εγώ το έμαθα μέσα από τις ζωγραφιές! Κάποια παιδιά από τις μεγαλύτερες τάξεις επέλεξαν να γράψουν κείμενα με ευχές που ήταν ιδιαίτερα συγκινητικές.

«Γέμισαν λοιπόν τα μάτια μας με χρώματα, τα αυτιά μας με μουσικές από μαρίμπα και οι καρδιές μας με τα χαμόγελα και την ευγένεια ανθρώπων που αν διαβάσεις την ιστορία τους (εμφύλιος, σεισμοί, εκρήξεις ηφαιστείων) αναρωτιέσαι πώς μπορούν να έχουν τόση θετική ενέργεια.»

Για ακόμη μία φορά συγκινήθηκα με τα λόγια της Δήμητρας και το γεγονός ότι ένα από τα παιχνίδια μου ταξίδεψε ως τη Γουατεμάλα. Και νιώθω για ακόμη μία φορά ότι, με τον δικό μου τρόπο, ήμουν κι εγώ εκεί.

Ευχαριστώ τη Δήμητρα που με πήρε και πάλι μαζί της, αλλά και όλους τους εθελοντές που με την προσφορά τους αφήνουν το δικό τους θετικό αποτύπωμα στον κόσμο γύρω μας.

Ανυπομονώ για το επόμενο ταξίδι!

Το post Το φορτηγό επέστρεψε από τη Γουατεμάλα! δημοσιεύτηκε πρώτα στο Aspa Online.

Εκεί, σε ένα μικρό δημοτικό σχολείο δίπλα στη λίμνη Bunyonyi, βρέθηκε ξανά η Δήμητρα, εθελόντρια και αναγνώστρια του Aspa Online, παίρνοντας μέρος σε νέο ταξίδι εθελοντισμού με την ομάδα wheeling2help.

Παρά τις δύσκολες συνθήκες διαβίωσης, το σχολείο ήταν καλά οργανωμένο, οι δάσκαλοι δραστήριοι και τα παιδιά γεμάτα όρεξη για χορό και τραγούδι. Ευτυχία μέσα στην απλότητα.

Σε μία από τις δραστηριότητες, τα παιδιά πήραν στα χέρια τους το φορτηγό του Φύγαμεεε! και φαντάστηκαν τι μπορεί να κουβαλάει στην καρότσα του σε ένα ταξίδι από την Αφρική ως την Ελλάδα. Και το ζωγράφισαν!

Να κάποιες από τις φωτογραφίες των παιδιών καθώς ζωγράφιζαν…

Όπως έχω ξαναπεί, πάντα θα ήθελα να κάνω ένα ταξίδι εθελοντισμού και ελπίζω ότι μια μέρα θα τα καταφέρω. Μέχρι τότε, το γεγονός ότι κάτι που δημιούργησα, ταξίδεψε ως την Αφρική και έδωσε χαρά στα παιδιά, είναι απίστευτα συγκινητικό και με κάνει να νιώθω ότι, με τον δικό μου τρόπο, ήμουν κι εγώ εκεί.

Ευχαριστώ τη Δήμητρα που μου έδωσε αυτήν την χαρά, αλλά και όλους τους εθελοντές που με την προσφορά τους βάζουν ένα μικρό λιθαράκι για να γίνει ο κόσμος καλύτερος.

Και η ιστορία συνεχίζεται…

Το post Απρόσμενο δώρο από την Ουγκάντα δημοσιεύτηκε πρώτα στο Aspa Online.

Τι περίεργο… Έχω πάρει email από πολλά μέρη του κόσμου, αλλά από Τανζανία δεν έχω ξαναπάρει. Αλλά η συνέχεια ήταν ακόμα πιο αναπάντεχη!

Το email το έστελνε η Δήμητρα, που είχε αγοράσει το ebook μου Φύγαμεεε! όταν πρωτοκυκλοφόρησε. Μου έγραφε ότι είναι σε ταξίδι εθελοντισμού στην Τανζανία και μου έστελνε αυτό το email για να μου ζητήσει την άδεια να χρησιμοποιήσει ένα από τα εκτυπώσιμα παιχνίδια του ebook σε σχολείο εκεί!

Δεν πίστευα στα μάτια μου με αυτό που διάβαζα! Κατ’ αρχάς πάντα ήθελα να κάνω ένα ταξίδι εθελοντισμού. Και παρ’ όλο που δεν τα έχω καταφέρει ακόμα, το να βρεθεί ένα από τα παιχνίδια μου στην Τανζανία ήταν σαν να βρίσκεται ένα κομμάτι του εαυτού μου εκεί! Εννοείται λοιπόν ότι της έδωσα την άδεια. Και την παρακάλεσα να στείλει εντυπώσεις και αν γίνεται φωτογραφίες.

Τη μεθεπόμενη μέρα ανοίγω το email μου και βλέπω αυτή την φωτογραφία. Που για μένα είναι η πιο συγκινητική φωτογραφία που έχω δει φέτος (και ίσως όχι μόνο φέτος!)

Και αυτήν.

Αλλά και αυτήν.

Για να δώσω λίγες περισσότερες πληροφορίες για το παιχνίδι, είναι απλό: Ζητάμε από τα παιδιά να φανταστούν τι μπορεί να κουβαλάει αυτό το φορτηγό και να ζωγραφίσουν το περιεχόμενο.

Με αυτόν τον τρόπο τα βοηθάμε να αναπτύξουν την φαντασία τους. Και παράλληλα μας ανοίγουν ένα παράθυρο στο υπέροχο μυαλό τους. Γιατί μαθαίνουμε τι σκέφτονται! Και αρχίζει ένας διάλογος για να μάθουμε περισσότερα και να επικοινωνήσουμε καλύτερα.

Δεν ξέρω τι ακριβώς οδηγίες πήραν τα παιδιά (π.χ. αν τους έδωσαν οδηγίες για το από πού ξεκινάει το φορτηγό και ποιος είναι ο προορισμός του). Αλλά βλέπω ότι στην μπροστινή ζωγραφιά το φορτηγό μεταφέρει ανανάδες! Ένα άλλο φορτηγό κουβαλάει ένα ροζ φλαμίνγκο. Ένα άλλο φορτηγό ένα κορίτσι που φαίνεται χαρούμενο γιατί έχει μαζί του έναν φοίνικα και έναν ανανά!

Όταν θα μάθω ακόμα περισσότερα, θα προσθέσω τις πληροφορίες εδώ. Όμως αισθάνθηκα την ανάγκη να μοιραστώ άμεσα αυτές τις πρώτες φωτογραφίες, γιατί είναι για μένα οι πιο συγκινητικές της χρονιάς.

Και να εξηγήσω γιατί: Κάποιοι θα έλεγαν ότι το AspaOnline.gr είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και “επιτυχημένα” blog μαμάδων στην Ελλάδα. Και βάζω το “επιτυχημένα” σε εισαγωγικά γιατί καμιά φορά το πώς βλέπουν οι άλλοι την επιτυχία και τι είναι για σένα επιτυχία διαφέρει.

Για παράδειγμα επιτυχία για τους άλλους, είναι ότι έχω βρεθεί στην τηλεόραση αρκετές φορές (αλλά όσοι με γνωρίζουν ξέρουν ότι με το ζόρι πήγαινα, γιατί το να γίνω γνωστή ήταν πάντα το τελευταίο που ήθελα). Έχω δώσει συνεντεύξεις, έχω προσκληθεί να μιλήσω σε πανεπιστήμια, σε σχολεία, σε εταιρείες, σε TED. Έχω συνεργαστεί με τις μεγαλύτερες εταιρείες, ελληνικές και πολυεθνικές. Είμαι ευγνώμων για όλα αυτά.

Αλλά υπάρχουν κι άλλα που με κάνουν να χαμογελάω. Για παράδειγμα, η σπουδαία επιτυχία του post Εκτάκια υιοθετούν πρωτάκια που αγαπήθηκε τόσο πολύ και έκανε τόσο γνωστό τον θεσμό, που πλέον εφαρμόζεται σε εκατοντάδες σχολεία της Ελλάδας.

Πραγματική επιτυχία επίσης, πραγματικό κέρδος, είναι οι υπέροχοι άνθρωποι που έχω γνωρίσει. Και οι υπέροχοι άνθρωποι που έχω βοηθήσει.

Αλλά αυτό, το να δω ένα από τα παιχνίδια που με τόση αγάπη έχω δημιουργήσει να έχει ταξιδέψει στην Αφρική και να δίνει χαρά στα παιδιά εκεί, είναι ό,τι πιο συγκινητικό μου έχει συμβεί.

Ευχαριστώ λοιπόν κι από εδώ τη Δήμητρα που επικοινώνησε μαζί μου για να με ρωτήσει για το παιχνίδι. (Και μάλιστα τελικά έμαθα ότι στο ταξίδι αυτό είναι κι άλλη μία μαμά που γνωρίζω: Η Μαρία, που είναι μέλος στο Love, mom εδώ και 3,5 χρόνια! Τις περιμένω και τις δύο να μου πουν όλες τις λεπτομέρειες!)

Κλείνοντας, το μήνυμά μου είναι το εξής:

Κάνε αυτό που αγαπάς. Έχε το θάρρος να το μοιραστείς με τον έξω κόσμο, ακόμα κι αν φοβάσαι. Γιατί ποτέ δεν ξέρεις ποιον θα αγγίξεις, ποιον θα βοηθήσεις και πού θα ταξιδέψεις.

Το post Η πιο συγκινητική φωτογραφία της χρονιάς δημοσιεύτηκε πρώτα στο Aspa Online.