Ταξίδι στη Γερμανία: Επίσκεψη στο κέντρο έρευνας και ανάπτυξης των Pampers

Το πρωινό της Τρίτης είχε εορταστική ατμόσφαιρα. Ήταν η ημέρα γενεθλίων των κοριτσιών μου! Ξύπνησαν και βρήκαν τα δωμάτιά τους γεμάτα με μπαλόνια που είχαμε φουσκώσει το προηγούμενο βράδυ όταν κοιμήθηκαν, κάτι που συνηθίζουμε να κάνουμε κάθε χρόνο. Ετοιμάστηκαν για το σχολείο, πήραν από το ψυγείο τα γλυκά που θα κερνούσαν στην τάξη, με αγκάλιασαν και μου είπαν καλό ταξίδι.

Κι εγώ άρχισα να ετοιμάζομαι για το αεροδρόμιο. Πριν από 11 και 9 χρόνια που γεννήθηκαν έφεραν στη ζωή μας ένα σωρό χαρές και αλλαγές. Έφεραν επίσης την ανάγκη χρήσης ενός προϊόντος που δεν είχαμε ξαναχρησιμοποιήσει ποτέ ως τότε. Τις πάνες! Και κοίτα να δεις σύμπτωση που την ημέρα των γενεθλίων τους θα πετούσα με μία μικρή ομάδα μαμάδων από την Ελλάδα στο κέντρο έρευνας και ανάπτυξης των Pampers στο Schwalbach, κοντά στην Φρανκφούρτη, μετά από την ιδιαίτερα τιμητική πρόσκληση της P&G.

Δεν είναι η πρώτη φορά που επισκέπτομαι εγκαταστάσεις μίας μεγάλης εταιρείας από τότε που ξεκίνησα το blog μου, είναι όμως η πρώτη φορά που ταξιδεύω στο εξωτερικό για κάτι τέτοιο. Και σίγουρα η πρώτη φορά που επισκέπτομαι εγκαταστάσεις μιας εταιρείας του μεγέθους και του κύρους της P&G. Έτσι η ξενάγηση ήταν διπλά συναρπαστική.

Και κάπως έτσι μπήκαμε στο αεροπλάνο και απογειωθήκαμε για Γερμανία… Μια χώρα στην οποία έχω πάει αρκετές φορές – έχω ζήσει μάλιστα εκεί. Αλλά από τη μία το γεγονός ότι είχα να πάω καιρό, από την άλλη ότι έχω αλλάξει πολύ από τότε, ένιωθα σαν να τα έβλεπα όλα για πρώτη φορά. Είχα ξεχάσει πόσο πολύ μου αρέσει να εξερευνώ ξένες χώρες, να βλέπω πώς ζουν άλλοι λαοί και να συγκρίνω τη ζωή τους με τη δική μας!

Την Τρίτη το βράδυ, βγήκαμε για φαγητό  με εκπροσώπους της εταιρείας σε εστιατόριο που βρίσκεται στο σπίτι του Mendelssohn  και μαζί με τις υπέροχες γεύσεις που δοκιμάσαμε, πήραμε και μια καλή γεύση για το τι θα βλέπαμε την επόμενη μέρα στην ξενάγηση. Με συναρπάζει να μιλάω με ανθρώπους που έχουν πάθος για τη δουλειά τους. Η ανυπομονησία είχε φτάσει στα ύψη!

 

Τετάρτη πρωί, frühstück (πρωινό) στο ξενοδοχείο και φύγαμε για τα εργαστήρια!

 

Στο χώρο που είναι έκτασης 22.000 τ.μ., 350 εργαζόμενοι 20 διαφορετικών εθνικοτήτων ασχολούνται με την έρευνα και ανάπτυξη, το 25% έχουν διδακτορικό PhD ενώ το 50% είναι γυναίκες.

Η ξενάγηση ξεκίνησε με μία σύντομη παρουσίαση της ιστορίας των Pampers και πώς τα δημιούργησε, ένας… παππούς! Ο Victor Mills που εργαζόταν τότε ως χημικός μηχανικός στην P&G ήθελε να βρει έναν τρόπο για να κάνει τη ζωή της κόρης του ευκολότερη αλλά και τον εγγονό του πιο στεγνό και χαρούμενο. Και κάπως έτσι ξεκίνησαν όλα!

Και όπως διαπίστωσα, οι ανάγκες των μαμάδων και των μωρών βρίσκονται από τότε ως σήμερα στο επίκεντρο της έρευνας και ανάπτυξης των Pampers. Γιατί εκεί στo Schwalbach έχουν οργανώσει ένα καταπληκτικό σύστημα για να μπορούν τεστάρουν τα νέα προϊόντα σε αληθινά μωρά και να παίρνουν ανατροφοδότηση από αληθινούς γονείς. Υπάρχει λοιπόν μία ομάδα 1000 – 1500 οικογενειών που ζουν στην ευρύτερη περιοχή της Φρανκφούρτης, οι οποίες έχουν την τύχη να δοκιμάζουν τις νέες πάνες που φτιάχνει η εταιρεία, πριν αυτές βγουν στην παραγωγή.  Αυτό δε γίνεται μία μόνο φορά, γίνεται συστηματικά. Αντί δηλαδή να αγοράζουν τις πάνες τους από το super-market, τις προμηθεύονται από το κέντρο έρευνας και ανάπτυξης των Pampers. Μαζί με τις πάνες, παίρνουν μαζί τους και ερωτηματολόγια τα οποία επιστρέφουν συμπληρωμένα στην επόμενη επίσκεψή τους. Όσο ήμασταν εκεί είδα δεκάδες μαμάδες που πήγαιναν και έπαιρναν τις πάνες τους, αφήνοντας στη ρεσεψιόν σημειώσεις και ερωτηματολόγια.

Στο χώρο της εταιρείας υπάρχει επίσης παιδότοπος στον οποίο τα παιδιά μπορούνε να πάνε να παίξουν, ενώ οι μαμάδες πίνουν τον καφέ τους και συναναστρέφονται με άλλες μαμάδες. Όσο τα παιδιά παίζουν, οι ερευνητές παρακολουθούν και μετά το παιχνίδι κάνουν μετρήσεις που τους βοηθούν να συλλέξουν στοιχεία για την απόδοση της πάνας, την υγρασία του δέρματος και άλλες χρήσιμες παραμέτρους.

Ο κανονικός παιδότοπος ανακαινίζεται αυτή την περίοδο κι έτσι εμείς είδαμε από κοντά τον προσωρινό. Γνωρίσαμε Γερμανίδες μαμάδες που ήταν εκεί με τα παιδιά τους, κουβεντιάσαμε, τους ρωτήσαμε για την εμπειρία τους με τα Pampers και τέλος είδαμε πώς γίνονται κάποιες μετρήσεις στα εργαστήρια.

 

Παράλληλα κάνουν συνεργασίες με κορυφαία πανεπιστήμια, προκειμένου να κατανοήσουν περισσότερο  τον κόσμο των μωρών και να κάνουν μετρήσεις σχετικά με την ποιότητα του ύπνου τους. Γιατί όπως ξέρουμε πολύ καλά εμείς οι γονείς, όταν ένα παιδί κοιμάται καλά (και η πάνα έχει άμεση σχέση με τον ύπνο), την επόμενη μέρα είναι πιο ξεκούραστο, πιο ήρεμο και πιο χαρούμενο.

Τα μηχανήματα παραγωγής τα οποία είδαμε από κοντά ήταν εντυπωσιακά. Στον συγκεκριμένο χώρο κατασκευάζονται μόνο οι πάνες που χρησιμοποιούνται για τις δοκιμές και όχι οι πάνες που βγαίνουν στην παραγωγή, οι οποίες κατασκευάζονται σε άλλα εργοστάσια της Γερμανίας, της Ευρώπης και του κόσμου.

Στη συνέχεια ανεβήκαμε στα εργαστήρια Pampers Demo Labs και είδαμε, μεταξύ άλλων, πειράματα που δείχνουν την απορροφητικότητα των υλικών που χρησιμοποιούνται στις πάνες νέας τεχνολογίας των Pampers. Στο σύντομο βιντεάκι, βλέπουμε την απορροφητικότητα του υλικού που βρίσκεται στο εσωτερικό της πάνας ώστε να κρατάει το δέρμα του μωρού στεγνό.

Όταν τον Ιούνιο του 2008 είχα γράψει εκείνο το post με τίτλο Τέλος Εποχής, στο οποίο έδειχνα το δίπλωμα ολοκλήρωσης εκπαίδευσης τουαλέτας Pampers που είχα δώσει στην Εβίτα, νόμιζα ότι θα ήταν η τελευταία φορά που με απασχολούσαν οι πάνες. Κι όμως, σήμερα μετά από αυτό το ταξίδι και την εμπειρία που έζησα στη Φρανκφούρτη, είμαι πιο ενθουσιασμένη για τα Pampers από ποτέ! (Μην πει όμως κανείς τίποτα για τρίτο παιδί… Τα είπαμε αυτά!)

Ήταν ένα υπέροχο ταξίδι και μία μοναδική εμπειρία. Ευχαριστούμε P&G και Pampers! Ανυπομονούμε να ξαναέρθουμε. Auf Wiedersehen!