Την ώρα που ο Mario βρίσκεται σε μία επαγγελματική συνέντευξη, η μαμά του κάθεται μόνη της στο σπίτι και ανοίγει το «κουτί των αναμνήσεων». Ένα κουτί με αναμνηστικά και φωτογραφίες που φύλαγε καθώς μεγάλωνε ο γιος της… Και ταξιδεύει πίσω στο χρόνο… Η αποφοίτησή του, τα αθλητικά του μετάλλια, οι κάρτες της γιορτής της μητέρας, τα γενέθλιά του…

Δείτε το βίντεο:

Δυστυχώς δεν μπορούμε να κάνουμε και πολλά για να συγκρατήσουμε το χρόνο από το να ακολουθεί την τρελή του πορεία. Εκείνο όμως που μπορούμε να κάνουμε είναι να προετοιμάσουμε τα παιδιά μας για το μέλλον τους. Να τους δώσουμε όλα τα απαραίτητα εφόδια για να μπορέσουν να βρουν το δρόμο τους. Και ένα από αυτά τα απαραίτητα εφόδια που βρίσκεται στην κορυφή των προτεραιοτήτων, είναι τα Αγγλικά.

Την προηγούμενη εβδομάδα, στα πλαίσια της συνεργασίας μου με το Cambridge English έγραψα τo Βοηθώντας τα παιδιά να μάθουν Αγγλικά μέσα από το παιχνίδι. Το Cambridge English, που είναι τμήμα του Πανεπιστημίου του Cambridge, δημιούργησε ένα δωρεάν διασκεδαστικό online παιχνίδι, που δίνει τη δυνατότητα στα παιδιά να εξασκήσουν τα Αγγλικά τους παίζοντας. Οι κόρες μου το έπαιξαν (η Εβελίνα μάλιστα έγραψε τις εντυπώσεις της εδώ), το έπαιξα και εγώ και ελπίζω να προσκαλέσετε και τα δικά σας παιδιά να αρχίσουν να μαθαίνουν παίζοντας σήμερα κιόλας!

Παρ’ όλα αυτά τα παιδιά χρειάζονται συνεχώς νέα ερεθίσματα. Και εμείς οι γονείς, παρ’ όλο που έχουμε τη διάθεση να βοηθήσουμε, δεν ξέρουμε πώς. Ας αφήσουμε τους ειδικούς να μας βοηθήσουν. H ενότητα για γονείς και παιδιά του Cambridge English είναι γεμάτη δωρεάν διασκεδαστικές ασκήσεις εκμάθησης και παιχνίδια για παιδιά. Κάνοντας μάλιστα εγγραφή στο δωρεάν newsletter του Cambridge English, θα αρχίσουμε να παίρνουμε μία φορά κάθε 15 μέρες συμβουλές, ιδέες και παιχνίδια ώστε να βοηθήσουμε τα παιδιά να βελτιώσουν τα Αγγλικά τους τις ώρες που δεν βρίσκονται στο σχολείο, αλλά χαλαρώνουν στο σπίτι. Τις ώρες που που πραγματικά επικοινωνούμε μαζί τους χωρίς η προσοχή μας να είναι στραμμένη στην τηλεόραση ή στον υπολογιστή. To πρώτο e-mail που έλαβα περιείχε ένα ιδιαίτερα διασκεδαστικό παιχνίδι αλλά και χρήσιμα links για ακόμα περισσότερες διασκεδαστικές δραστηριότητες και δωρεάν παιχνίδια για να απασχοληθούν τα παιδιά είτε μόνα τους είτε με τη δική μας παρουσία.

Και όταν βρεθούμε κι εμείς στη θέση της μαμάς του Mario και χτυπήσει το τηλέφωνο και ακούσουμε τη φωνή του παιδιού μας να μας λέει τα ευχάριστα νέα, θα είναι για μας η «μέρα πληρωμής». Γιατί όλες οι προσπάθειες, οι θυσίες, η αγωνία και η κούραση για να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας σωστά και να τους προσφέρουμε τα απαραίτητα εφόδια, θα έχουν πιάσει τόπο.

Χθες…

Σήμερα…

Ας προετοιμάσουμε τα παιδιά μας για ένα σπουδαίο μέλλον.

Το post Χθες και σήμερα: Ας προετοιμάσουμε τα παιδιά μας για ένα σπουδαίο μέλλον δημοσιεύτηκε πρώτα στο Aspa Online.

Από το βιβλίο Starters World List Picture Book του Cambridge English (σε pdf)

Πόσο νωρίς είναι όμως το «νωρίς»;

Ένα ερώτημα που απασχολεί όμως όλους τους γονείς είναι αν υπάρχει κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσει να μαθαίνει το παιδί τους Αγγλικά. Αν και όλο και περισσότερες έρευνες αποδεικνύουν την αποτελεσματικότητα της έναρξης εκμάθησης των Αγγλικών από την προσχολική κιόλας ηλικία (αλλά και την πρώτη και δεύτερη τάξη του δημοτικού), αρκετοί γονείς εκφράζουν επιφυλάξεις μήπως «φορτώσουν» τα παιδιά τους με πληροφορίες που δεν είναι σε θέση να απορροφήσουν και προσθέσουν άγχος στο παιδί που προσπαθεί να κατακτήσει σε πρώτη φάση την μητρική του γλώσσα. Η μεγαλύτερη ανησυχία τους είναι μήπως το παιδί μπερδέψει τελικά τις δύο γλώσσες, αντιμετωπίσει μαθησιακές δυσκολίες και τελικά πιεστεί σε τέτοιο βαθμό που αντιπαθήσει τα Αγγλικά ή μείνει πίσω στην εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας.

Τους ίδιους προβληματισμούς θυμάμαι ότι είχα κι εγώ. Η μεγάλη μου κόρη ξεκίνησε τελικά Αγγλικά στην Τρίτη δημοτικού ενώ η μικρή στην Πρώτη. Τώρα πλέον καταλήγω ότι «the sooner the better» αλλά καθώς το κάθε παιδί είναι μοναδικό και ο τρόπος διδασκαλίας της ξένης γλώσσας είναι εντελώς διαφορετικός ανάλογα με τον τρόπο που γίνεται, δεν μπορώ να δώσω μία «μαγική συμβουλή» για το ποια είναι η κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσει ένα παιδί. Θα πρέπει να το κάνει ο κάθε γονέας από μόνος του ανάλογα με τις συνθήκες που μόνο εκείνος γνωρίζει.

Εκείνο όμως που μπορώ να κάνω είναι να παραθέσω τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των δύο διαφορετικών απόψεων, προκειμένου να σας βοηθήσω να καταλήξετε στη δική σας εμπεριστατωμένη απόφαση.

Η «σχολή» εκείνων που πιστεύουν ότι είναι ίσως καλύτερο να ξεκινά η εκμάθηση των αγγλικών στην Τρίτη δημοτικού, στηρίζεται στα ακόλουθα επιχειρήματα:

1. Οι μαθητές φτάνουν σε μικρότερο χρονικό διάστημα στο ίδιο επίπεδο γνώσεων με εκείνους που ξεκίνησαν νωρίτερα. Μαθαίνουν γρηγορότερα, λόγω των αυξημένων  γνωστικών τους ικανοτήτων.
2. Τα παιδιά έχουν να βασίσουν τις γνώσεις τους για τα Αγγλικά πάνω στις γνώσεις που έχουν ήδη αποκτήσει για τα Ελληνικά. Έχουν ένα «μπουσούλα» πάνω στον οποίο χτίζουν: τη μητρική τους γλώσσα.
3. Είναι σε θέση πια να μάθουν τους κανόνες της γλώσσας: το ένστικτο αντικαθίσταται από τις γνώσεις για τη δομή και την οργάνωση του γλωσσικού οικοσυστήματος.
4. Είναι ώριμα να εκφράσουν και να επικοινωνήσουν τις σκέψεις τους και στην Αγγλική  καθώς έχουν ήδη μάθει να τις εκφράζουν και στην Ελληνική.
5. Τα παιδιά κατανοούν και με τη λογική τους τη χρησιμότητα εκμάθησης της Αγγλικής καθώς νιώθουν την ανάγκη να κατανοήσουν το πλήθος ερεθισμάτων που δέχονται στην Αγγλική (internet, ταινίες, εκπομπές, τραγούδια, επιγραφές).

Επαναλαμβάνω και πάλι ότι κάθε παιδί είναι ξεχωριστό, έχει τους δικούς του ρυθμούς μάθησης, το δικό του βαθμό ωριμότητας, τα δικά του επίπεδα περιέργειας όσον αφορά την εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας.

Πλεονεκτήματα εκμάθησης Αγγλικών από την προσχολική ηλικία (και τις 2 πρώτες τάξεις του Δημοτικού)

1. Η μάθηση αποκτιέται κυρίως μέσα από το παιχνίδι. Τα Αγγλικά σε αυτές τις ηλικίες έχουν περισσότερο τον χαρακτήρα της δημιουργικής απασχόλησης και περιλαμβάνουν τραγούδια, ζωγραφιές, χειροτεχνίες, κατασκευές, εικόνες, δραματοποίηση ιστοριών, σκετς και άφθονο οπτικοακουστικό υλικό- το παιδί μαθαίνει χωρίς να αισθάνεται πίεση και την αυστηρή δομή του «μαθήματος».
2. Η μάθηση αξιοποιεί την έμφυτη περιέργεια των παιδιών για καινούριες γνώσεις αλλά και την εξαιρετική αφομοιωτική τους ικανότητα και ευελιξία στη διαχείριση της γνώσης.
3. Η διαδικασία της μάθησης λειτουργεί «φυσικά» και διαισθητικά, στα πρότυπα που έχει αναπτύξει το παιδί να κατανοεί και να αναπτύσσει και τη μητρική του γλώσσα χωρίς το φίλτρο της ανάλυσης και της σύνθεσης που αποκτά στη συνέχεια όταν αποκτά επίγνωση των μηχανισμών της γλώσσας.
4. Τα παιδιά αποκτούν μια αυθεντική προφορά, καθώς η τάση τους για μίμηση και επανάληψη, που είναι τόσο ισχυρή σε αυτές τις ηλικίες, τους καθοδηγεί να αποδίδουν τις λέξεις όσο πιο πιστά γίνεται στο πρωτότυπο – συχνά να μας διορθώνουν κιόλας. Επίσης, σε αυτές τις ηλικίες δεν υπάρχει το συναίσθημα της ντροπής που κάνει τα μεγαλύτερα παιδιά να «προσαρμόζουν» την αγγλική προφορά πιο κοντά στα ελληνικά φωνητικά πρότυπα.
5. Στη μάθηση συμμετέχουν όλες οι αισθήσεις μέσα από το πλήθος των δραστηριοτήτων που προσφέρονται με αποτέλεσμα η γνώση που κατακτιέται να είναι βιωματική και πολυαισθητηριακή, άρα να γίνεται σιγά-σιγά μέρος της προσωπικότητας των παιδιών, οργανική και άμεση – όχι σαν κάτι πρόσθετο και ξένο.
6. Η προφορικότητα των μαθημάτων οδηγεί στην απόκτηση ενός πλούσιου λεξιλογίου – με σωστή προφορά, όπως είπαμε –  και καθώς οι πιο σύνθετες διαδικασίες της γραφής και της ανάγνωσης δεν εξασκούνται, το παιδί εστιάζει περισσότερο στην ομιλία και στην κατανόηση της γλώσσας και έτσι βρίσκεται πιο κοντά στην ουσία της.
7. Τα παιδιά ζουν από νωρίς την κοινωνικοποίηση και την οργάνωση μιας τάξης που όμως έχει χαρακτήρα εξερεύνησης και πειραματισμού. Μυούνται σε έναν τρόπο σκέψης και δράσης που θα συναντήσουν αργότερα και στις τάξεις του δημοτικού και θα αισθάνονται έτοιμοι να παρακολουθήσουν.
8. Εξάλλου, η αίσθηση της μάθησης και της απόκτησης γνώσης χτίζει την αυτοπεποίθηση των παιδιών, διευρύνει τους ορίζοντές τους και δίνει τροφή στο πάθος για τη γνώση και την ανακάλυψη γενικά.
9. Η εξοικείωση με την ξένη γλώσσα αλλά και τον πολιτισμό που αυτή η γλώσσα μεταφέρει, δημιουργεί μια θετική στάση προς την εκμάθηση ξένων γλωσσών γενικότερα καθώς απαλλάσσει τα παιδιά από τον φόβο του «αγνώστου» και «απρόσιτου».
10. Η παράλληλη εκμάθηση της μητρικής και της αγγλικής γλώσσας (πρώτη δημοτικού) συμβάλλει στη σύγκριση των δύο γλωσσών, στη μεταφορά «στρατηγικών» από τη μία γλώσσα στην άλλη, στην καλύτερη κατανόηση της μητρικής γλώσσας και προωθεί τη γενικότερη γλωσσική ανάπτυξη του παιδιού. Έρευνες έχουν αποδείξει ότι δεν τίθεται θέμα «μπερδέματος» των δύο γλωσσών καθώς οι πληροφορίες τους αποθηκεύονται σε διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου και ανακαλούνται ξεχωριστά ανάλογα με τις ανάγκες.

Φαίνεται λοιπόν πολύ εύλογο να θέλουμε ως γονείς να αξιοποιήσουμε αυτή τη φυσική ροπή των μικρών παιδιών για τη μάθηση, τη χαρά για την ανακάλυψη νέων γνώσεων, αλλά και τη δημιουργικότητα και ευελιξία που έχει η σκέψη τους στην προσχολική ηλικία ώστε να αφομοιώσει πιο άμεσα μια ξένη γλώσσα.

Καθώς τα παιδιά ως μαθητές πλέον του Δημοτικού και Γυμνασίου, εμπλουτίζουν συνεχώς τις γνώσεις τους στα Αγγλικά και τις συνδέουν με κανόνες στη γραφή και ανάγνωση, η σειρά από εξετάσεις του Cambridge για νεαρούς μαθητές έρχεται να ενθαρρύνει την εκμάθηση των Αγγλικών και να προσφέρει στα παιδιά όλα τα εφόδια και τα ερεθίσματα για την εδραίωσή της ενώ παρέχει την πιο αξιόπιστη αντανάκλαση των γλωσσικών δεξιοτήτων τους.

Η άνεση με την οποία οι κόρες μου σερφάρουν πλέον στο internet, τραγουδάνε τα λόγια των αγαπημένων τους τραγουδιών, και γράφουν τις πρώτες τους εκθέσεις ή ακόμα και βιβλία σε τόσο μικρή ηλικία με εντυπωσιάζει! Ας είναι το ταξίδι της εξερεύνησης της ξένης γλώσσας μία μαγική περιπέτεια για όλα τα παιδιά. Θα είναι σίγουρα ένα από τα σημαντικότερα εφόδια της ζωής τους.

Το post Σε ποια ηλικία πρέπει να αρχίσουν τα παιδιά μου Αγγλικά; δημοσιεύτηκε πρώτα στο Aspa Online.

Για την Εβελίνα λοιπόν οι δασκάλες μού είπαν ότι είναι πολύ δυνατή μαθήτρια, ότι δεν είναι ποτέ αφηρημένη μέσα στην τάξη, ότι συμμετέχει, της αρέσει και το διασκεδάζει. Στην αρχή που η αδελφή της ήταν καινούργια στην τάξη, πολλές φορές έλεγε “Μισό λεπτό να το εξηγήσω στην Εβίτα γιατί δε θα το καταλάβει” και της το εξηγούσε.

Ο έλεγχός της από κάτω έλεγε, όπως έγραψα χθες φεύγοντας από τη συνάντηση στο Twitter “Άριστη και δυναμική παρουσία!”

Σειρά της Εβίτας: Η Εβίτα είναι Πρωτάκι και κανονικά δε θα έπρεπε να έχει ξεκινήσει Αγγλικά (με αυτό τον τρόπο διδασκαλίας). Γιατί αυτά που διδάσκονται στα Αγγλικά, ειδικά στην αρχή, είναι πολύ πιο δύσκολα από αυτά που διδάσκονται στα Ελληνικά. Είχε για παράδειγμα αντιγραφή μία πρόταση για τα Ελληνικά και  δύο παραγράφους για τα Αγγλικά. Κάποια στιγμή είχε μάθει όλη την αλφάβητο των Αγγλικών και στα Ελληνικά δεν είχαν κάνει ούτε τα μισά γράμματα. Αλλά το ήθελε τόσο πολύ και ούτε καν το συζητούσε να σταματήσει να πηγαίνει. Τώρα πια πετάει. Της αρέσει το μάθημα, συμμετέχει πάντα, αν έχει απορίες ρωτάει, προσέχει και περνάει καλά. Η μία από τις δύο δασκάλες της μάλιστα μου είπε, ότι παίρνει συνέχεια σημειωματάκια από την Εβίτα. Κάποια στιγμή  η Εβίτα την ρώτησε πώς γράφεται το “teacher” και από τότε την πλημμυρίζει με σημειωματάκια “I love you teacher”. Δεν υπάρχει περίπτωση να υπάρξει μέρα χωρίς “I love you teacher”, το θέμα είναι πού θα το βρει. Θα το βρει γραμμένο στον πίνακα; Σε σημειωματάκι στα πράγματά της; Και πού θα είναι κρυμμένο το σημειωματάκι;

Έφυγα χαμογελαστή και χαρούμενη. Οι βαθμοί τους δεν με νοιάζουν και το εννοώ. Εγώ ως μαθήτρια ήμουν πάντα άριστη, πήγαινα πάντα διαβασμένη, είχα πάντα καλούς βαθμούς, αλλά είχα ταυτόχρονα και ένα βάρος, μία αγωνία, ένα άγχος για το σχολείο. Μελετούσα περισσότερο από φόβο και όχι από αγάπη. Και αυτό δε θέλω να το αφήσω να συμβεί στα παιδιά μου. Θέλω να βοηθήσω όπως μπορώ ώστε να αγαπήσουν το διάβασμα και το σχολείο, να απολαμβάνουν το μάθημα, και να περνάνε καλά, τόσο μέσα στην τάξη όσο και στο διάλειμμα. Δεν τις διαβάζω εγώ, ούτε καν ελέγχω πάντα τα μαθήματά τους (το κάνω περιστασιακά), απλά είμαι συνεχώς διαθέσιμη να λύσω απορίες αν ζητήσουν τη βοήθειά μου.

Αύριο είναι η σειρά για το Ελληνικό σχολείο. Κι ελπίζω οι δασκάλες να μου πουν αυτό που πραγματικά θέλω να ακούσω. Ότι είναι χαρούμενες μέσα στο περιβάλλον της τάξης, ότι περνάνε καλά και ότι διψάνε για γνώση. Θα σας γράψω τα νεώτερα το συντομότερο. Καλημέρα και καλή Άνοιξη!

“I love you spring!”

Το post I love you teacher! δημοσιεύτηκε πρώτα στο Aspa Online.

Red Telephone Box – Victoria and Albert Museum – London (by Nick Garrod)

Πριν
Τη συνοδεύσαμε στο μάθημα με την Εβίτα, τη μικρή της αδελφή. Διάλογος έξω από τη σχολή:
Εβελίνα: Μαμά, κοίτα την πινακίδα! Γράφει Σχολή Ξένων Γλωσσών, όχι Σχολή Αγγλικών.
Εγώ: Ναι Εβελίνα, είναι γιατί κάνουν και άλλες γλώσσες.
Εβίτα: Εγώ όταν θα έρθει η ώρα να ξεκινήσω ξένη γλώσσα, θέλω να μάθω Παπαγαλίστικα. Όχι Αγγλικά, Παπαγαλίστικα. Γιατί και οι παπαγάλοι μιλάνε ανθρώπινα! Οπότε θέλω κι εγώ να μάθω τη γλώσσα τους!
Εγώ:… (άναυδη)

Κατά τη διάρκεια
✓ Η πόρτα ανοίγει. Τα υπόλοιπα παιδιά που έχουν ήδη μαζευτεί την υποδέχονται με ξεφωνητά: “Η Εβελίνα!!!”
✓ Η πόρτα κλείνει. Άλλη μια φορά που το πουλάκι πετάει μακριά μου για κάτι καινούργιο. Άλλη μια φορά που συνειδητοποιώ ότι έχει τη δική της ζωή και δεν μπορώ να έχω τον έλεγχο. Άλλη μια φορά που εύχομαι το νέο ξεκίνημα να της αρέσει και να πάνε όλα καλά.
✓ Και άλλη μια φορά που πρέπει να χειριστώ μια λεπτή κατάσταση: Η Εβίτα έχει ξεσπάσει σε κλάματα. Θρήνος… Δάκρυα… Αναφιλητά. «Θα μου λείψει η αδελφούλα μουουουουου….» «Θα μου λείψειειειειει….» Τίποτα δεν την παρηγορεί. «Θα μου λείψει το προσωπάκι τηηηηηηης…» «Μου λείπει η Εβελίνααααααα…. μουουουουου….» (Τι ευτυχία να νιώθουν η μία έτσι για την άλλη…)

Μετά
✓ Οι αδελφούλες επανενώνονται με σφιχτές αγκαλιές, φιλιά και δηλώσεις λατρείας.
✓ Η Εβελίνα αρχίζει να διηγείται τα νέα. Είναι ενθουσιασμένη!
✓ Και τέλος παλεύει να βρει τρόπο να χρησιμοποιήσει μέσα στην κουβέντα τις λέξεις που έμαθε. Μεταξύ άλλων λέει:
“Αισθάνομαι ότι θα βρέξει. Θα χρειαστώ την αμπρέλα (umbrella) μου!”
“Η Εβίτα όλο απλ (apple) ζητάει!” (κι εγώ απλ ζητάω, αλλά όχι απαραίτητα το φρούτο)
“No problem! No problem!”

Καλή αρχή σε όλα τα παιδιά που ξεκίνησαν το μαγικό ταξίδι της εξερεύνησης μιας ξένης γλώσσας. Θα είναι συναρπαστικό, θα είναι περιπετειώδες και θα είναι χωρίς καμία αμφιβολία ένα από τα σημαντικότερα εφόδια της ζωής τους.

Το post Hello, my name is… δημοσιεύτηκε πρώτα στο Aspa Online.