Ο Dick και ο Rick Hoyt, είναι πατέρας και γιος. Μαζί παίρνουν μέρος σε αγώνες τριάθλου, σε μαραθωνίους και σε άλλες επίπονες αθλητικές δοκιμασίες. Το εντυπωσιακό είναι ότι ο Rick δεν μπορεί ούτε να περπατήσει, ούτε να μιλήσει. Όταν ο Dick τρέχει, σπρώχνει τον Rick με το καροτσάκι. Όταν ποδηλατεί, o γιος του κάθεται σε ειδική θέση στο μπροστινό μέρος του ποδηλάτου. Όταν ο κολυμπά, τραβά τον Rick με ένα βαρκάκι που είναι δεμένο στη μέση του.
Κατά τη γέννηση του Rick, ο ομφάλιος λώρος τυλίχτηκε γύρω από το λαιμό του και διακόπηκε η παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο. Οι γιατροί πληροφόρησαν τους γονείς ότι ο γιος τους θα παρέμενε φυτό σε όλη του τη ζωή και τους υπέδειξαν να τον βάλουν σε ίδρυμα. Εκείνοι όχι απλά αποφάσισαν να μεγαλώσουν τον Rick όσο πιο φυσιολογικά μπορούσαν αλλά ήταν και πεπεισμένοι ότι ήταν έξυπνος, απλά δεν μπορούσε να επικοινωνήσει λόγω της τετραπληγίας του. Η μεγάλη αλλαγή ήρθε όταν μία ομάδα μηχανικών από το Tufts University αποφάσισε να κατασκευάσει έναν υπολογιστή με τον οποίο ο Rick θα μπορούσε να καταγράψει τις σκέψεις του χρησιμοποιώντας τις κινήσεις του κεφαλιού του.
Έτσι στα 12 χρόνια του, ο Rick βρήκε τη “φωνή” του. Όταν έφτασε στο λύκειο έμαθε για έναν αγώνα δρόμου που διοργανωνόταν για φιλανθρωπικό σκοπό. Ένας έφηβος είχε παραλύσει σε ατύχημα και ο Rick θέλοντας να του δείξει ότι η ζωή συνεχίζεται, ζήτησε από τον πατέρα του να πάρουν μέρος στον αγώνα. Έτσι κι έγινε. Μετά τον αγώνα ο Rick είπε ότι για πρώτη φορά αισθάνθηκε ελεύθερος και αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν ο πατέρας να ακούσει για να θελήσει να το επαναλάβει ξανά και ξανά. Όλα αυτά τα χρόνια έχουν συμμετάσχει σε εκατοντάδες αγώνες υψηλότατου επιπέδου δυσκολίας και σε αγωνίσματα που θεωρούνται από τα δυσκολότερα στον κόσμο.
Σήμερα ο Rick είναι απόφοιτος κολλεγίου, εργάζεται στο πανεπιστήμιο της Βοστόνης και μένει σε δικό του σπίτι. Ο Dick πρόσφατα συνταξιοδοτήθηκε από το στρατιωτικό. Συνεχίζει τις προπονήσεις και εξακολουθεί να αποτελεί πρότυπο ανιδιοτέλειας, προσφοράς και αγάπης.
UPDATE: Το post αυτό γράφτηκε το 2008. Το 2018 είχα τη χαρά να συνομιλήσω με τον Dick Hoyt διαδικτυακά, να του πω ότι το post αυτό έχει διαβαστεί και έχει εμπνεύσει χιλιάδες αναγνώστες και να του εκφράσω το θαυμασμό μου για το έργο του.
Ο Dick Hoyt πέθανε τον Μάρτιο του 2021 σε ηλικία 80 ετών.
Καταπληκτική ιστορία καθημερινών ανθρώπων με σιδερένια θέληση: από αυτές που χρειάζεται να τις μαθαίνουμε αλλά δυστυχώς σπάνια αναφέρονται.